水分析仪采用光电子比色检测原理取代传统的目视比色法。消除了人为误差，因此测量分辨率大大提高。测量时，当被测水样放入特定试剂时，水样会迅速显色。然后将此水样放入光电比色座内，仪器会通过比较颜色深浅从而得到离子浓度值。可适用丁大、中、小型水厂及工矿企业、游泳池等地的生活或工业用水中的离子浓度检测，以便控制水的各项参数达到规定的水质标准要求。
水分析仪所采用的原理共分三大类：电特性原理；质量反推法；射线法。
1.电特性原理包括：电磁波、短波、微波、电容等，均以介质的电特性原理来反映油、水比例。
2.质量反推法：采用质量流量计，对于油、水密度设为已知参数，M=p水V水+p油V动，反推油、水比例。
3.射线法：有源射线(探头具有辐射性)；无源射线：电子射线(探测器不具有辐射性)对于采用性电特性原理的含水分析仪，精度及灵敏性较高，价格也较低，受影响的主要因素：温度、介质含气相、矿离子含量、结蜡、探头凝油、磁干扰等。
对于质量反推法的特点是，稳定性高，但使用条件比较苛刻，对于压力波动、安装条件会造成精度降低，对于密度的设定因温度变化会产生误差，价格较高。对于有源射线法：使用较稳定，但对于气量的干扰无法解决，产生的辐射较强，属于γ射线，仪表一旦出问题，非供货商的技术人员则难以解决。
水分析仪所对于无源射线法：使用稳定，但对于气量的干扰可以解决，电子射线属于X射线，仪表有问题，甲方的技术人员就可以解决。相比于有源射线法的检测设备，属于绿色环保产品。电特性“波”类原理检测仪表适合于石油单井(含气量较小)的含水检测；电容类检测仪表适合于卸油口的石油检测(低含水)。
